La Consejería de Agricultura y Medio Ambiente ha pagado 792 millones de pesetas en ayudas correspondientes al primer trimestre de 1998 del programa de forestación de tierras agrarias, con el que se han repoblado 5.978 hectáreas pertenecientes a 374 agricultores de Castilla-La Mancha.

La cantidad global incluye, por una parte, los pagos para la forestación de nueva superficie, por un importe de 652 millones de pesetas correspondientes a 3.084 hectáreas de 224 beneficiarios. Por otra, se han abonado también las primas de mantenimiento para los agricultores que plantaron árboles en años anteriores, quienes reciben una ayuda por los cuidados que requiere el crecimiento de las forestaciones. A este concepto se han destinado 140 millones para 2.894 hectáreas de 150 beneficiarios.

En la distribución regional, Albacete ha recibido ayudas por la forestación de 1.696 hectáreas, Cuenca por 657, Toledo por 311, Ciudad Real por 297 y Guadalajara por 121.

La forestación de tierras agrarias fue aprobada en la reforma de la Política Agraria Comunitaria, en mayo de 1992, como medida para la utilización alternativa de explotaciones. El programa comprende ayudas para los gastos de repoblación, primas anuales por hectárea forestada para el mantenimiento durante los cinco primeros años, primas anuales por hectárea para compensar pérdidas de ingresos y ayudas a las inversiones.

En la realización de los trabajos, en Castilla-La Mancha ha cobrado especial importancia el cooperativismo forestal, que ha experimentado un desarrollo notable en los últimos años, pasando de 3 cooperativas en 1987 a 74 en la actualidad.

Cuenca se encuentra a la cabeza en número de cooperativas forestales, con 29 entidades asociativas, seguida de Albacete con 25, Ciudad Real con 11, Toledo con 5 y Guadalajara con 4.