La Consejería de Agricultura y Medio Ambiente ha abonado un total de 339,6 millones de pesetas correspondientes al primer pago de las ayudas del programa de compensación de rentas por la reducción de las extracciones de agua de los acuíferos 23 y 24, que ha beneficiado a un total de 341 agricultores de las provincias de Ciudad Real, Cuenca y Albacete.

La distribución por provincias ha sido la siguiente: los 279 beneficiarios de la provincia de Ciudad Real se repartirán 181,4 millones de pesetas; Albacete recibirá 107,4 millones de pesetas para 39 agricultores; y Cuenca, con 50,6 millones de pesetas para 23 agricultores.

El programa de compensación de rentas es un plan agroambiental pionero, puesto en marcha en el año 93, que tiene como objetivo compatibilizar el mantenimiento de la actividad agraria y la conservación de dos espacios naturales protegidos -Lagunas de Ruidera y Las Tablas de Daimiel- mediante la reducción del consumo de agua de los acuíferos 23 y 24 para regadíos. El programa se prorrogó otros cinco años más para el período 1998-2002.

Como se recordará, los agricultores acogidos al programa se comprometen a reducir los consumos de agua durante cinco años, a tres niveles según la opción elegida (100%, 70% y 50%).

En el período 1993-1998, el programa ha supuesto ayudas por un total de 19.551 millones de pesetas y 13.837 beneficiarios. Además, en su primer quinquenio de funcionamiento (1993-1997), el ahorro de agua estimado es de unos 1.334 hectómetros cúbicos.