Alcalá de Henares (Madrid), 24 de febrero de 2017.- La cátedra de Medio Ambiente de la Universidad de Alcalá de Henares (UAH) ha concluido la primera fase de pruebas de campo y laboratorio mediante las cuales está ensayando la eficacia de un bio-herbicida contra la maleza que se acumula en los márgenes de las carreteras, cuyos resultados son “esperanzadores”, según ha afirmado la consejera de Fomento, Elena de la Cruz. Estas pruebas son consecuencia de un convenio que firmaban el Gobierno que preside Emiliano García-Page y la Fundación General de la Universidad alcalaína el pasado mes de noviembre con el objetivo de investigar un producto sustitutivo a los tradicionales herbicidas cuya composición química incluye glifosatos, altamente eficaces contra la proliferación de maleza en las cunetas de la red viaria pero nocivos para el medio ambiente.
 
El acuerdo, entre la Consejería que dirige Elena de la Cruz y la Cátedra de Medio Ambiente de la UAH, abría la puerta a estos ensayos, que dieron comienzo con carácter inmediato a la firma del convenio a finales del otoño pasado y que se prestan a estudiar sobre el terreno la eficacia del producto sustitutivo durante la próxima primavera en la Autovía de los Viñedos, cuando la maleza que rodea las calzadas representa una amenaza mayor para la seguridad de los conductores, ya que reduce la visibilidad en los trazados, cubre parcialmente la señalización vertical y disminuye la anchura efectiva de las cunetas. Esta segunda fase será la que determine la viabilidad final del bio-herbicida que está siendo testado.
 
Los productos a base de glifosatos para estos usos están ahora mismo en un período de moratoria otorgado desde la Unión Europea, que tiene prevista su retirada definitiva en 2022 por mandato del Parlamento Europeo. Mientras las industrias químicas desarrollan algún herbicida alternativo para su comercialización a partir de ese año, el Gobierno de Castilla-La Mancha ha optado por emprender esta investigación para anticiparse, propiciando la realización de las pruebas en colaboración con la Universidad que se están coordinando desde el Centro de Química Aplicada y Biotecnología del campus alcalaíno.
 
Elena de la Cruz, que ha visitado las instalaciones en compañía del director general de Sostenibilidad y Planificación Territorial de la Consejería, Javier Barrado, y del director general de Carreteras y Transportes, David Merino, ha reiterado la intención del Ejecutivo castellano-manchego de generalizar el uso del bio-herbicida, también llamado “Wood vinegar” o “vinagre de madera”, en las operaciones de mantenimiento de la red viaria regional, integrada por casi 8.800 kilómetros, siempre que no comprometa la seguridad vial por falta de contundencia.
 
La Consejería considera que la limpieza integral de toda la red viaria por medios mecánicos no sólo es dificultosa por razones de coste, sino que supone un peligro añadido para la seguridad de los conductores y de los trabajadores al aumentar el tiempo de permanencia de equipos y maquinaria estacionados en los márgenes de las carreteras.
 
Compromiso medioambiental
 
Elena de la Cruz ha subrayado que el Gobierno de Castilla-La Mancha tiene un “alto interés” en que los ensayos del bio-herbicida sean un éxito, “no sólo porque estamos comprometidos con el medio ambiente, como estamos demostrando en la propia construcción de carreteras con mezclas asfálticas novedosas y técnicas de construcción que aprovechan materiales reciclados”, sino porque erradicar los glifosatos permitiría a la comunidad autónoma adelantarse varios años en el cronograma fijado por la moratoria europea.
 
El “Wood vinegar” es un líquido biológico obtenido de la condensación de gases durante la pirólisis de residuos forestales y agrícolas. En el Centro de la Universidad de Alcalá de Henares visitado por la consejera investigan otros procesos de conversión de la biomasa en diferentes subproductos de alto valor añadido. De la Cruz ha reseñado este aspecto en una región donde los residuos de masa forestal son abundantes, puesto que su reutilización “favorece la economía circular” mediante nuevos aprovechamientos ecológicos a los que se podrá extraer mayor partido en el futuro gracias a estudios de campo como los que se están practicando en este centro alcalaíno.