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La provincia de Ciudad Real tiene unos valores naturales
en gran medida desconocidos por estar asociada su imagen a la de la comarca
natural de La Mancha: horizontalidad, aridez, cultivos
agrícolas...
No obstante, en los casi 20.000 kms2 que ocupa, la tercera provincia en
extensión, posee una clara
diferenciación entre el Este, más conocido y estereotipado, y el
Oeste, casi desconocido, más abrupto y sobre todo más inaccesible. En ambos, el
viajero puede descubrir infinidad de sensaciones al recorrer sus variados
paisajes y sus ricos ecosistemas que ocultan una riqueza inigualable, tanto
natural como histórico-artística.
La población
Se trata de una provincia dinámica y moderna, a la vez
que ha logrado conservar muchas de las tradiciones y costumbres de
sus ancestros. En ella existen núcleos importantes tanto en economía
como en población: son las llamadas agrociudades como Tomelloso o Valdepeñas,
con más de 25.000 habitantes.
Ligadas a otros sectores de actividad destacan
sobre las demás Puertollano, en la rama industrial, y Ciudad Real capital, ligada
a los servicios.
El medio natural
Su riqueza viene determinada por el hecho de participar de
varias litologías, las calizas terciarias de La Mancha en el cuadrante noreste,
los materiales secundarios del Campo de Montiel en el sureste y los materiales
paleozoicos del sur y de la mitad oeste.
En el centro, el paleozoico se mezcla
con los materiales volcánicos del Campo de Calatrava, retocando los relieves
preexistentes en forma de conos, coladas, cráteres, así como rasgos
tan característicos como los "hervideros" o "fuentes de
agua agria" entre otros muchos elementos de interés.
Las manifestaciones volcánicas, tienen una edad
entre 1 y 8 millones de años y constituyen formaciones
de gran interés, tanto por cantidad de manifestaciones,
como por su variedad en tipologías.
Sus paisajes
Así, es obligatorio disfrutar de la horizontalidad de La Mancha,
de los relieves tabulares del Campo de Montiel -especialmente en
Medina, Cózar y Villanueva de los Infantes-, o
de la sucesión de macizos, de surcos y valles
de la mitad oeste -desde los Montes de Toledo en el Norte hasta el Valle de
Alcudia, Sierra Madrona y Sierra Morena en el Sur pasando por los Montes de
Ciudad Real-.
En toda la provincia -salvo en La Mancha y el Campo de Montiel, que han sido
cultivados por presentar mejores aptitudes para ello- predomina una vegetación
natural en la que la encina es la reina de un variado cortejo florístico
donde coexisten vegetación riparia -del
tipo de los alisos, abedules, fresnos- y algunos representantes de ámbitos
mucho más húmedos.
Espacios naturales protegidos
Se puede destacar la acumulación de espacios protegidos, siendo la
única provincia que cuenta con dos Parque Nacionales -Cabañeros y Las
Tablas de Daimiel-, el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, la Reserva
Natural del complejo lagunar de Alcázar de San Juan, diversos Monumentos
Naturales que protegen geoformas volcánicas.
Además existen multitud de
espacios, que se protegerán incluyéndose en la Red Natura 2000.
Prehistoria
Provincia rica en cuanto a patrimonio histórico se
refiere. Del Neolítico destacan las conocidas pinturas esquemáticas de
Fuencaliente, en un abrigo de Sierra Morena; de la Edad
del Bronce destaca la motilla del Azuer en Daimiel y su cultura
asociada, el poblado de la Bienvenida en el Valle de
Alcudia o el Cerro de las Cabezas en Valdepeñas.
También queda constancia de los pueblos oretanos y carpetanos -con centros en
Oreto (Granátula de Calatrava) y Toletum (Toledo) respectivamente-, ambos
agricultores, ganaderos y guerreros, a juzgar por los utensilios que han
llegado hasta nosotros y hoy se hallan en el Museo Provincial de Ciudad Real.
Con la llegada de los romanos...
Se inicia un largo proceso de conquista y
posterior dominio cultural del que han quedado restos tan interesantes como
Sisapo -en La Bienvenida, una aldea de Almodóvar del Campo-, Alces o la actual
Alcázar de San Juan, Almadén, Carcuvium o Cararcuel y Laminium.
Los Visigodos llegaron en torno al siglo V d.c. y en el siglo siguiente ya estaban instalados
con su centro en Toledo, aunque su presencia al sur del Tajo está escasamente
probada. Una de estas pocas muestras la tenemos en el establecimiento de una
diócesis eclesiástica en Oreto.
Después llegaron los musulmanes en el siglo VIII, predominando los bereberes,
cuyas huellas han quedado manifiestas
preferentemente en fortalezas entorno a las vías de comunicación, de las que se
perfila como mejor ejemplo Calatrava la Vieja, en Carrión de Calatrava.
Los territorios de la provincia permanecieron relativamente tranquilos
bajo la dominación árabe hasta que el avance de la Reconquista llegó hacia el
año 1.147 en que Alfonso VII conquista la fortaleza de Calatrava la Vieja, la
repuebla y le concede fuero real.
Las Órdenes Militares
En 1.158, Raimundo de Fítero, siguiendo el modelo cisterciense francés, creó la Orden de Calatrava que controlaría la mayoría de los territorios, desde
Villarrubia de los Ojos o Malagón al Norte.
La Orden de Santiago, fundada en
1170, se adueñaría del extremo más oriental, desde
Campo de Criptana o Pedro Muñoz -al Norte- hasta Montiel o Villanueva de los
Infantes -al Sur-.
La Orden de San Juan ocupó los territorios más nororientales,
desde Alcázar de San Juan hasta Ruidera.
Tras la derrota cristiana en Alarcos (1.195) y la definitiva victoria de las Navas
de Tolosa (1212), los territorios son
repoblados por los cristianos. Éste es el origen de muchas localidades que
hoy se siguen apellidando "...de Calatrava" o "...de San Juan" por su relación con las
respectivas Órdenes Militares.
Durante los siglos XIV y XV aumentan las
divergencias entre la corona, los señores feudales y las Órdenes, hasta la
unificación de los diferentes reinos con los Reyes Católicos.
Los problemas de la Edad Moderna
A mediados del siglo XVI destaca la fundación de la Universidad de Almagro
que estaría activa hasta el siglo XVIII. El XVII es un siglo marcado por
la peste, las sequías y las malas cosechas mientras que en el
XVIII los impulsos
modernizadores de los Borbones se centran en el desarrollo de la industria
sobre todo.
La Guerra de Independencia
En el siglo XIX, Ciudad Real es escenario de algunos capítulos bélicos de la campaña
contra las tropas de Napoleón, que son derrotadas en Valdepeñas, Santa Cruz de
Mudela y Arenas de San Juan. Posteriormente los conflictos serían locales, enfrentando a
isabelinos y carlistas. Probablemente lo más importante sea la desamortización
que provoca un cambio de propietarios, dejando muchos bienes de pertenecer
a la Iglesia, Órdenes Militares, Nobleza y Ayuntamientos para pasar
a manos de una minoría capitalista de Madrid, que
desde entonces ejerce la propiedad de gran parte de los territorios
provinciales.
RUTAS PARA CONOCER CIUDAD REAL
Ruta de los Caballeros
Ruta del Vino
Del Valle de Alcudia a Sierra Madrona
Naturaleza y Arte de Daimiel a Ruidera.
Ruta de "El Quijote"
Cabañeros y el Patrimonio Natural y
Arquitectónico en los
Montes de Ciudad Real
Patrimonio Histórico - Artístico de Ciudad Real
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