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El territorio de la provincia de Albacete es extraordinariamente diverso
y supone la salida natural de la meseta sur hacia el mar mediterráneo,
comunicándolo con el levante español. Dentro de sus 14.924
kilómetros2, podemos encontrar una gran riqueza natural
y patrimonial.
La población
La provincia de Albacete se perfila hoy como una de las más
desarrolladas al amparo de su capital, la ciudad más poblada de
Castilla-La Mancha, que con 371.787 habitantes agrupa al 8,6% de
los castellanomanchegos y un 41,2% del total de la población
provincial, aunque hay otras ciudades importantes que superan los
20.000 habitantes como Almansa, Hellín y Villarrobledo.
Los paisajes
En Albacete podemos
encontrar desde paisajes de llanura manchega o del corredor de Almansa hasta
ásperos lugares como la Sierra de Alcaraz, Segura y Las Cabras, pertenecientes a
las Béticas y clasificados como montaña media.
El 23,4 % del
territorio tiene una altitud por encima de los 1.000 metros y se concentra
en el Sureste de la provincia, provocando un gran contraste de abrupta
montaña con los territorios del centro y norte de la provincia, llanos o
suavemente alomados.
También hallaremos en esta provincia zonas lacustres de la
talla de las Lagunas de Ruidera y paisajes como las Hoces del río
Cabriel, el Cañón del río Júcar o la Hoz del río Mundo. Y en
contraste con los paisajes anteriores, llenos de agua y vida, encontraremos
áridas estepas, ramblas y paisajes subdesérticos que son precedente de los
cercanos paisajes levantinos.
Prehistoria
De época prehistórica pueden visitarse tanto los museos,
con secciones dedicadas a la época, como los mismos
yacimientos.
Del período paleolítico proceden los restos
de la llamada Cueva del Niño, en la localidad de Ayna.
También
existen, aunque de época neolítica, multitud de pinturas
rupestres situadas en abrigos naturales, destacando las que se pueden
encontrar en Minateda (Hellín), Alpera, Nerpio y Socovos.
Del Bronce quedan abundantes restos de la llamada Cultura de las Motillas,
también llamadas "morras", destacando las de Chinchilla, Agramón
y Tiriez. También se pueden visitar algunos núcleos
amurallados entre los que destaca el del Acequión en el
término municipal de la capital provincial.
La Civilización Ibérica
La civilización ibérica ha dejado también interesantes
restos como El Tolmo de Minateda de Hellín, la necrópolis
de Los Villares en Hoya Gonzalo o el santuario del Cerro de los Santos
en Montealegre del Castillo mientras que de los Visigodos se pueden
contemplar restos en Torre Uchea en Hellín y los de Casas Viejas.
Del periodo de dominación árabe
Han quedado gran cantidad
de topónimos que van desde el propio nombre de la provincia y su capital
pasando por otros importantes lugares como Abengibre, Almansa, Alcalá del Júcar,
Alcaraz entre muchos otros.
Está demostrada su presencia en núcleos como Alcalá
del Júcar, Chinchilla, Jorquera o en la Sierra de Alcaraz, en donde destaca la
villa que da nombre a tal sistema montañoso.
La Reconquista
Con la llegada de la Reconquista de la mano de las Órdenes Militares,
destaca la de Santiago ocupando territorios al sur de la provincia, entre ellos Yeste y Socovos entre otras. Existe otro foco de poder: el
marquesado de Villena, fruto de la unión de pequeños señoríos. Existiría también
otro núcleo fuerte, la potente comarca de Alcaraz.
Todo esto acabaría con la llegada los Reyes Católicos
que aplastaron el poder de la nobleza e impusieron las bases de un poderoso
estado centralista.
El siglo XIX
En 1833, a raíz de la nueva organización administrativa realizada por Javier
de Burgos se crea la provincia de Albacete, inexistente como tal hasta entonces
reuniendo territorios antes incluidos en La Mancha, Cuenca y Murcia. La última
modificación de sus límites administrativos sería en 1846 con la inclusión de
Villarrobledo.
RUTAS PARA CONOCER ALBACETE
Los llanos de La Mancha
Valle del Júcar
Riqueza Monumental entre Albacete-Chinchilla-Almansa
El Campo de Hellín y Tobarra
La Sierra de Alcaraz y Segura
Camino de Montiel
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