Así define la Convención sobre los humedales estos ecosistemas, en los que el agua juega un rol fundamental, en la determinación de la estructura y las funciones ecológicas del humedal.

El 2 de febrero de 1971 en la ciudad iraní de Ramsar, un grupo de países pioneros firmaba un Tratado Internacional, la Convención sobre los Humedales, con el fin de promover la conservación y el uso sostenible de estos ambientes. Con él se creó una lista de las zonas húmedas de importancia internacional compuesta, en la actualidad, por 1.011 humedales de 117 países. España se incorporó en la lista en 1982 agregando 38 humedales entre los que destacan parques nacionales como Doñana y Tablas de Daimiel y lagunas como Villafáfila y Gallocanta.

Los humedales generalmente sustentan una importante diversidad biológica y en muchos casos constituyen hábitats críticos para especies seriamente amenazadas. Asimismo, dada su alta productividad, pueden albergar poblaciones muy numerosas.

Humedales en Castilla-La Mancha:

Según pone de manifiesto el Inventario Regional de Zonas Húmedas, elaborado por las Consejerías de Agricultura y de Medio Ambiente, el número de estas zonas presentes en la región alcanza, al menos, la cifra de 450, incluyendo tanto las naturales como las artificiales. Y podrían ser más si no es por la dificultad que presenta determinar su número exacto, teniendo en cuenta la abundancia de humedales estacionales de poca dimensión que pasan desapercibidos los años secos y la dinámica natural y artificial que les afecta.

Los humedales naturales castellano-manchegos pueden agruparse en seis grandes grupos:

• Las lagunas asociadas a paisajes cársticos, bien sobre calizas, dolomías o yesos, como las Torcas de la Cañada del Hoyo y los Complejos lagunares de Arcas y Fuentes, en la Serranía de Cuenca, o las lagunas de Manjavacas, Alcahozo, Pedro Muñoz o Retamar en la Mancha.
• Lagunas asociadas a la surgencia de aguas carbonatadas, como es el caso de los Ojos de Villaverde en Albacete o los Ojos de Moya en Cuenca, o bien porque se originaron por la formación de barreras naturales, travertínicas, en el caso de las Lagunas de Ruidera, el Arquillo en Albacete, del Marquesado en Cuenca o las de Somolinos y Taravilla en Guadalajara.
• Lagunas de origen volcánico, concentradas en el Campo de Calatrava, y cuyo origen está en la explosión del cráter de un volcán cuando el magma entró en contacto con una capa freática. Tal es el caso de las lagunas de la Alberquilla, Hoya de Cervera o Posadilla.
• Las lagunas esteparias constituyen otro importante grupo de humedales de Castilla-La Mancha. Son de origen no bien conocido, sobre rañas, como las de Puebla de Beleña en Guadalajara.
• Lagunas asociadas a sistemas fluviales sobre llanuras de inundación. Las más famosas son las Tablas de Daimiel en Ciudad Real. En Toledo podemos encontrar un ejemplo en las del Taray.
• Las turberas, tanto ácidas como calcáreas, que pueden ser de carácter atlántico como los bonales de Montes Norte en Ciudad Real, o de zonas lluviosas y frías como las existentes en la Sierra de Ayllón en Guadalajara.

Más información sobre Humedales:
CLM-Medio Ambiente/Ecosistemas

Enlace a la Convención de Ramsar:
www.ramsar.org/

Día Mundial de los Humedales 2005